El efecto del plástico de un solo uso en el cambio climático
AInforme de la NASAEsto nos muestra que, si bien el medio ambiente siempre ha estado en constante cambio, las tasas actuales no reflejan el dinamismo natural. Desde la Revolución Industrial, el CO2 atmosférico ha aumentado exponencialmente. Además, el dióxido de carbono que proviene de la quema de recursos es diferente del carbono que emiten las plantas y los animales. Es evidente que la actividad humana ha acelerado el calentamiento global.
Los hechos sobre el cambio climático y el calentamiento global
Hace años, los científicos predijeron que veríamos ciertos cambios, como el deshielo de los glaciares y fenómenos meteorológicos extremos. Pues bien, están ocurriendo ahora, y más rápido de lo que pensábamos.
Hoy en día, los investigadores cuentan con numerosas herramientas para recopilar datos sobre el clima y los patrones meteorológicos. Los anillos de los árboles, las muestras de núcleos de hielo, los depósitos de cuevas y los sedimentos del fondo oceánico, en conjunto, nos revelan cómo se comportaba el clima en el pasado. Al comparar estos datos con los actuales, empezamos a comprender mejor el estado de nuestro planeta.
Sabemos queLos últimos cinco años han sido los más cálidos registrados.Podemos observar el impacto del cambio climático en nuestras comunidades locales a través de fenómenos meteorológicos extremos, la erosión de las costas y un clima inusualmente cálido.
Nuestro planeta está sufriendosíntomas reveladores del calentamiento globalRetroceso de los glaciares, aumento del nivel del mar, calentamiento de los océanos, disminución de las capas de hielo y más.
Actualmente, consumimos más recursos naturales de los que el planeta puede regenerar. De hecho,Estamos viviendo como si tuviéramos 1,7 Tierrasun exceso ecológico que no tardará en degradar y colapsar los ecosistemas.
Cómo contribuyen los plásticos al calentamiento global
Los plásticos se obtienen de combustibles fósiles y contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero en cada etapa de su ciclo de vida. El proceso de fabricación de plástico es una actividad que genera grandes emisiones de carbono. Requiere la extracción de petróleo, gas o carbón, los componentes básicos del plástico.
El Centro de Derecho Internacional y Ambiental publicó queSe estima que entre 12,5 y 13,5 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalentese emiten cada año durante la extracción y el transporte de gas natural para la fabricación de plásticos en Estados Unidos. Si continuamos a nuestro ritmo actual,Los plásticos representarán el 20% de la producción de petróleo para 2050..
Además, el proceso de refinación y fabricación de plástico genera otra importante cantidad de emisiones. Por último, la gestión de residuos plásticos usados contribuye aún más a los problemas ambientales. La incineración, el vertido e incluso el reciclaje suponen una carga para la salud pública y el medio ambiente.
Solo sobreEl dos por ciento de los plásticos se reciclan en un producto con una función equivalente.Otro ocho por ciento se transforma en algo de menor valor, y todo lo demás se deposita en vertederos, se incinera o se vierte al medio ambiente.
Por último,Los plásticos liberan gases de efecto invernadero al descomponerse., liberando metano y etileno a la atmósfera.
La pandemia mundial aumentó el uso de plásticos de un solo uso.
Antes de que la COVID-19 azotara el mundo, los ecologistas comenzaban a ver algunos resultados de sus esfuerzos por minimizar los residuos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Lamentablemente, la industria del plástico experimentó un auge sin precedentes debido a la creciente preocupación por la higiene derivada de la pandemia.
Muchas prohibiciones de bolsas de plástico se revirtieron. El uso de mascarillas, guantes y envases desechables para comida para llevar se disparó. Además, muchos negocios tuvieron que prohibir temporalmente opciones ecológicas como bolsas de la compra reutilizables, la devolución de botellas de vidrio y tazas de viaje. Como resultado, se ha producido un enorme aumento en la producción de plástico de un solo uso, así como en los residuos médicos y el plástico que termina en los vertederos.
Peor aún, los grandes contaminadores se volvieron más audaces que nunca a medida que se revertían las políticas. Los agresivos esfuerzos de cabildeo de las compañías de petróleo y gas dieron como resultadomiles de millones de dólares en fondos públicospara la industria.
Por qué es más importante reutilizar que reciclar.
De las tres R de la reducción de residuos, es importante priorizar la reutilización sobre el reciclaje. Esto cobra especial relevancia cuando hablamos de reutilizar plástico, ya que la mayor parte no se recicla. Incluso lo que se puede reciclar solo se puede reformar una o dos veces. La fabricación de plástico virgen es costosa, tanto a nivel económico como ambiental.
La reutilización ahorra energía, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, limita la contaminación y conserva recursos naturales como la madera, el petróleo y las fibras. Y los efectos pueden ser significativos: después de que la Autoridad del Gran Londres introdujera la reutilización en su plan de sostenibilidad hace varios años,Se reutilizaron 12.000 toneladas métricas de mercancías.en 2013.
¿Cómo podemos reducir la marea de residuos plásticos?
¿Qué podemos hacer entonces? Si bien esta información puede resultar abrumadora y devastadora, hay medidas que podemos tomar para marcar la diferencia y cambiar nuestro futuro.
A nivel social, es necesario un cambio psicológico y de comportamiento para diferenciar entre cuándo necesitamos productos de un solo uso y cuándo no. También hay mucho margen para la innovación para eliminar el plástico en una etapa temprana en la forma en que diseñamos productos (como la creación depajitas de vidriopara reemplazar los de plástico). También podemos desarrollar nuevas tecnologías para clasificar mejor el plástico, así como crear nuevas formas de procesar los plásticos que actualmente no se pueden reciclar.